Drehwurzeln treten vor allem bei Pflanzen mit schnell wachsenden Wurzeln oder Pfahlwurzeln auf, die in Töpfen kultiviert werden.
Die Wurzeln stoßen an die Topfwand an, verdrehen sich und würgen sich gegenseitig ab. Die Pflanze kann nicht mehr genügend mit Wasser und Nährstoffen versorgt werden und stirbt ab.
Werden Pflanzen mit Drehwurzeln ins Freie gepflanzt, wachsen sie nur schlecht an und erlangen keine ausreichende Standfestigkeit. Bei der Kultur in Biotöpfen kann dieser Effekt vermieden werden.